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Le premier grand roman de Claude Michelet, chantre de la terre et des hommes qui la portent. Jean Bordare est de cette race, sèche, noueuse, nerveuse, cette race qui est attachée à la terre depuis des siècles et qui se transmet, de génération en génération, le goût du travail, et l'amour presque charnel pour les quelques hectares qu'elle cultive... Mais on entend déjà, non loin de la vallée des Aulnes, le ronflement des bulldozers. Certains, dit-on, viendraient chercher de l'uranium, d'autres, investir bientôt dans de futures habitations... En ces années 1960, au nom du progrès, le paysage rural va définitivement changer. Dans la vallée, Bordare est le seul paysan à ne pas vouloir vendre ses terres, mœme à prix d'or. Il est seul contre tous pour que sa terre demeure...

Par une froide journée de neige, Célestine est retrouvée morte, étranglée. Elle était enceinte. C'est l'effervescence au village : tout indique que le coupable est quelqu'un d'ici. Pour éviter que les gendarmes ne viennent mettre leur nez dans les affaires de la commune, Auguste, le maire, décide de dissimuler le crime. Après tout, Célestine n'avait pas de famille... La vie reprend son cours, Auguste se montre de plus en plus entreprenant auprès de Victoire, la servante, qui ne sait comment se défendre. Jusqu'à l'arrivée de Prosper...

Elle a dit au revoir à ses poules, rangé ses affaires dans son baluchon, fermé les volets de sa maison. Prête pour l'ultime aventure, à vingt kilomètres de là? Le Doux Repos, un nom qui promet tant : activités ludiques, repas à heures fixes, nouveaux compagnons et service impeccable ! Pour Mathilde, qui a toujours vécu au fil des saisons ? nom de gueux ! ?, cohabiter avec les angoisses et les lubies de Lulu, Mauricette et autres édentés, relève d'une expérience stupéfiante et drolatique ! Car pour Mathilde, digne et bonhomme, si l'âge est bien là, la vie frémit, toujours? Drôle, caustique et tendre. A siroter sans modération !

Trois chats plus ou moins sauvages ont élu domicile dans ce qui fut le fenil d'une ferme perdue au fond des bois. Ils y sont tranquilles jusqu'à l'arrivée de Sylvestre. Celui-ci, la soixantaine bien engagée, a connu les mirages et les misères d'une vie en marge jusqu'au jour où il retrouve les clés de la maison familiale. Pour rompre avec un passé trop chargé, il vient s'y réfugier. Mais rien ne sera simple, d'autant que l'agriculteur voisin lorgne sur ses terres depuis des années. Il y a aussi une communauté de contestataires plus ou moins écolos, parmi lesquels la belle Aurélie qui prend ses habitudes chez Sylvestre, et Joseph et Antoinette, modestes fermiers au grand cúur. Et il y a ce fils et, enfin, ce petit-fils qu'il ne connaît pas encore. Aurélie et Agathe, une vieille complice, vont pousser Sylvestre à renouer les liens avec la vie. Jusqu'au jour où il verra les trois chats de Chamasson, ces irréductibles sauvageons, se grouper autour de son petit-fils et accepter, pour la toute première fois, de se laisser caresser.

Jules Stapinski, d'origine polonaise, a vécu toute sa vie dans le Nord, au pays des corons. Après avoir profité de la vie en homme simple, il meurt brusquement d'un accident. Armand, Auvergnat né sous l'Occupation, devenu médecin, s'installe à Orcival. En 1987, son coeur malade est remplacé par celui de Jules. Armand recherche par tous les moyens l'identité de son sauveur.