Zinedine Zidane grandit à la Castellane, un quartier populaire de Marseille. L'été, comme la plupart des enfants qui ne partent pas en vacances, Zinedine, que tout le monde surnomme alors Yazid, joue au football toute la journée. Il dispute avec ses copains et ses frères Nordine et Farid des tournois acharnés, qui sont récompensés d'une coupe du monde faite d'une bouteille en plastique entourée de papier d'aluminium. C'est une vie simple, dans une famille modeste, mais au sein de laquelle Zidane apprend les principes qu'il appliquera toute sa vie : le travail, le respect, la volonté de s'en sortir...
En contrepoint du parcours de la future star mondiale du football (son entrée en équipe professionnelle, sa rencontre avec son épouse, puis les trophées et les récompenses qui s'accumulent), nous suivons celle de Cécile Barjon, qui adopte un petit garçon en Haïti, Ludwig, souffrant de malnutrition. Ludwig grandit en suivant les exploits de Zinedine avec ses nombreux frères et soeurs adoptifs, puisqu'au fil du temps, Cécile a adopté 23 enfants, tous atteints de maladies ou d'handicaps. Son mariage sera ponctué d'un événement inattendu, organisé par sa mère : sa rencontre avec Zidane, en forme de cadeau.
